Los plátanos

El cultivo del plátano ha sido fundamental en el desarrollo económico de las islas, en especial en las islas occidentales ya que en las orientales no se daba tan bien por la falta de agua.

Especialmente en la isla de La Palma, Tenerife y Gran Canaria es de donde se obtiene su mayor producción, aunque también se cultivan en La Gomera, el Hierro y recientemente en Lanzarote en invernaderos muy controlados.

El plátano de Canarias es un producto con denominación de origen, con un sabor y unas características que lo hacen único, seña de identidad de las islas.

Es originario del Sudoeste asiático, fue Alejandro Magno quien lo trajo hasta el Mediterráneo y luego los árabes los que los distribuyeron por la costa oriental africana.

Allí fue descubierto por los portugueses hacía el S. XV, al que llamaron “banano” del árabe banan, que significa “dedo” y que llevaron a sus colonias en Canarias.

En Canarias el plátano encontró su clima ideal, las condiciones de temperatura y humedad hicieron que se potenciara su sabor y su aroma. Desde las islas fue llevado a América por navegantes españoles y portugueses a sus colonias del Caribe.

Fueron los ingleses los que vieron el potencial del plátano como cultivo a finales del S. XIX. Se estableció entonces la primera compañía exportadora la Fyffes Lyd, en 1882, llevando los cargamentos de plátanos a Inglaterra.

En la actualidad casi toda la producción se exporta a la Península y se consume en las islas, en realidad hay más demanda que oferta.

El plátano canario es muy diferente al banano que se cultiva en Sudamérica, en tamaño, sabor y textura, el canario permanece el doble de tiempo en la planta lo que acentúa su dulzor y su sabor.  + sobre el plátano

Como era de esperar dentro de la gastronomía canaria el plátano tiene un papel destacado, especialmente en los postres canarios.

Las carnes

Los guanches eran consumidores de carne, preferencia que viene probablemente influida por su origen bereber, en el que la ganadería y el pastoreo formaban parte de su vida, ya que estaban alejados del mar.

La cabra o el cabrito (baifo), la res (ternera) o el cochino (cerdo) han sido los animales tradicionalmente preferidos por los canarios. También el conejo.

La forma más habitual de consumirlas es en guisos o asados, es muy famosa la pata de cerdo asada, también conocida como “el jamón canario”, o recetas como “la carne fiesta”, el cabrito al horno o “las carajacas”, (el hígado de la vaca o del cerdo cocinado en adobo).

Los vinos

Fueron los españoles y los portugueses los que introdujeron en Canarias el cultivo de la vid, a finales del S. XV. Trajeron las variedades que se cultivaban en su lugar de origen, que se adaptaron perfectamente a las particulares condiciones del suelo y del clima canario.

En Canarias se han conservado variedades antiguas que se extinguieron en la Península y Europa por culpa de la “filoxera”, ya que la enfermedad no llegó a las islas.

Las peculiaridades del suelo volcánico, junto los vientos alisios, las diferentes altitudes y microclimas han propiciado unas condiciones muy especiales que se reflejan en unos vinos ligeros y frescos con una mayor acidez.

Las principales variedades de uva que podemos encontrar son el listán negro, listán blanco, malvasía volcánica o malvasía normal, vijariego, baboso, negramoll, marmajuelo, etc…

A partir de los años 80 la industria del vino toma fuerza en las islas, y se crean las Denominaciones de origen y los consejos reguladores.

Los vinos canarios son de gran calidad y se exportan a distintas partes del mundo.

También hay una gran parte de la producción que se usa para consumo local y que se suele tomar en “los guachinches”.

La miel

La gran biodiversidad de la flora de las islas, las convierte en un paraíso de floración para las abejas. Unido a el clima primaveral todo el año hace que estas temporadas de floración sean muy largas lo que favorece una amplia producción todo el año.

Existen una variedad enorme de plantas endémicas y otro tanto de autóctonas, brezos, tajinastes, barilla, pitera, castaño,etc… que producen mieles muy especiales.

Y me dejo lo mejor para el final 😀

Creo que en el ADN del canario debe haber un par de moléculas más de azúcar que en el resto de humanos, jaja, ¡mira que somos golosos! Y eso lo demuestra la cantidad de recetas de postres que hay.

Como te comenté al principio, una de las industrias más florecientes de las islas en siglos pasados fue el cultivo de la caña de azúcar. De ahí ese gusto tan extendido por el azúcar, ya que los postres tradicionales usaban ingentes cantidades de  esta en sus recetas.

Antes no se conocian sus efectos dañinos, así que se usaba alegremente.

Los postres canarios están limitados por el uso de los ingredientes locales, el aislamiento propio de un territorio insular, condiciona que muchas veces no haya una gran variedad de productos.

Hoy en día puedes encontrar todo tipo de ingredientes en el supermercado, pero antiguamente esto no era así. Se consumían los productos locales, lo que daba la tierra o el mar y lo que traían los barcos de fuera de vez en cuando.

Pero la imaginación humana no tiene límites, y esto o ha impedido que se desarrollara un amplio repertorio repostero.

Almendras, miel, huevos, millo, gofio, plátanos, limones o frutas como los higos picos o los higos y por supuesto todo ello acompañado de una buena dosis de azúcar, son la base de un gran número de postres canarios.

Los orígenes de estos postres son variopintos al igual que en el resto de platos, las influencias vienen desde el sur peninsular, de los árabes, de los portugueses, de los ingleses, con los famosos queques (del inglés cake) o de Sudamérica.

Podemos destacar entre los más conocidos, el bienmesabe, el queso de almendras palmero, el Príncipe Alberto, el quesillo, las quesadillas del Hierro, el frangollo, los huevos mole, el mouse de gofio, etc. etc. etc…

Y con esto concluyo este repaso general sobre la cocina canaria, sus bases y productos, que espero te haya sido útil.